СЮЖЕТ: Перехват связи предупреждает M о том, что готовится заговор против англо-русских учений Лэндси-89. Анархистская организация БАСТ (Братство Анархии и Секретного Террора) знает о том, что учения - лишь прикрытие, чтобы обеспечить конфиденциальность встречи глав Англии, Америки и СССР. Джеймс Бонд направляется на базу Британских ВМС, чтобы пройти усиленную переподготовку, но там люди БАСТа пытаются его убить прежде, чем он отправится на "Неукротимый" (корабль, на котором должна состояться встреча), дабы гостеприимно встретить всех членов делигации. Тогда Бонд отправляется в Италию на виллу Капричиани, где встречается с Беатрис Мария да Риччи, агентом МИ6 в Италии, которая должна его охранять, в то время как сам 007 должен слепо доверившись судьбе ждать удара в спину от БАСТа, чтобы выявить противника. Но Беатрис, которую Бонд успел полюбить, убита. Бонд вместе с агентом Кловер Пеннингтон, с которой он успел познакомиться во время прохождения обучения на базе ВМС (она, кстати, предательница, и работает на БАСТ) возвращается на судно "Неукротимый", но БАСТ берёт всех в заложники - Бонда в это время срочно отозвали на берег, и он ничего не смог сделать. Корабль захватила группа террористок под командованием Кловер Пеннингтон, она же Софи Будай по кличке "Кошка". Лидер БАСТа Бассам Барадж требует 600 миллиардов фунтов за Горбачёва, Рейгана и Тетчер. Однако страны не торопяться выплачивать выкуп, ища способ вызволения своих лидеров. Их освобождают, а Бонд вместе с Беатрис (чья смерть была сфальсифицирована) едет в Гибралтар, находит там главу БАСТа Бараджа и убивает его.

КОММЕНТАРИЙ: Да-а... Политика разрядки в фильмах о Бонде - это нечто совсем иное, нежели в книгах Джона Гарднера. "Пустим русских в наши военные игры, а?" - этот вопрос не даёт покоя М.
В то время мир уже интересовали вопрось терроризма, и Гарднер попал в самую точку, выставив на передний план террористов-арабов, и их способы ведения войны.
Хотя джихад в данном случае не имеет к делу отношения - всё банально и просто: как говорил всероссийский брат, "деньги правят миром".
Больше всего меня позабавило описание тонкостей работы электронной слежки - что-то вроде сказок из серии "КГБ следит за всеми". Мол, стоят по всему миру мини-передатчики, которые прослушивают вокруг себя всё в радиусе нескольких километров, отыскивая в разговорах обывателей "ключевые слова". Будь это так, не понадобилось бы каждый раз вешать на объект сотню "жучков" - как было сказано в отечественном фильме, "машинка сама работает".
Местами в сюжете есть пару неувязок, и книга может показаться отечественному читателю слишком наивной. Сюжет прост как сибирский валенок, и не вызывает сильного удивления. Есть много запоминающихся сцен, очень хорошо написанных Гарднером: Бонд встречает Тетчер, Рейгана и Горбачёва; Бонд находится на вилле Капричиани; работа Бонда на корабле "Неукротимый"; нападение на авианосец. Книга "Победить, проиграть или умереть" - одно из лучших произведений Джона Гарднера.

СМОТРИ ДАЛЕЕ: Лицензия на убийство (1989)