СЮЖЕТ: Джеймс Бонд учавствует в набеге на киностудию в Голливуде, где предположительно находится одна из баз ЮНИОНа. Информация оказывается верной, и завязывается потасовка. Бонд взрывает канистру с бензином, чтобы не дать убежать членам ЮНИОНа, но во взрыае гибнет несколько невинных людей, в том числе и дети. Бонда и его друга Рене Матиса, который тоже учавствовал в этом безобразии, отстраняют от текущих дел, но М даёт Бонду шанс - он должен найти какую-либо стоящую информацию в течении двух недель. Бонду удаётся выяснить, что у всех членов ЮНИОН есть специальная татуировка на веке. Это даёт право Бонду подозревать Леона Эссинджера - голливудского режиссёра, в его причасности к организации ЮНИОН.
Бонд знакомится с женой Эссинджера, Тайлин, актрисой и фотомоделью, чтобы с её помощью поближе подобраться к Эссинджеру, но затем влюбляется в девушку.
В это время Матис самостоятельно выслеживает ЮНИОН, и даже находит их штаб, но его хватают. Слепой руководитель ЮНИОНа, Герант, под пытками вынуждает Матиса написать письмо Бонду с просьбой о помощи. Бонд едет на зов друга, и сам попадает в лапы ЮНИОНа. Герант вызывает своего "пыточных дел мастера", доктора Геровица, и тот пытает Бонда, медленно выжигая ему глаза лазером. Но Бонду удаётся бежать прежде, чем его зрение пострадало, хотя Матису здорово досталось от доктора. Бонд выясняет, что цель террористов - фестиваль кино в Каннах, который собираются просто взорвать. С помощью французских спецслужб Бонду удаётся обезвредить бомбу и предотвратить трагедию. Оказывается, нанял ЮНИОН человек по имени Йошида (он будет главным злодеем в следующей книге Бенсона). Его план взрыва на фестивале в Каннах - это с его точки зрения удар по загнивающему Западу.

КОММЕНТАРИЙ: Этот роман намного лучше чем книга Время убивать, но серьёзно уступает роману Меж двух огней. Бенсон удаячно завершил трилогию, но свё же кое в чём я разочарован.
Например, после всех неудачных попыток ликвидации Геранта Бонд убивает его уж слишком просто - страница действия, не больше. Несерьёзно, мистер Бенсон.
Но весьма радует описание побега 007: тот ловит крысу, зубами выгрызает у неё кость, затачивает её и убивает такой примитивной, но весьма эффективной пикой охранника.
Единственное, до чего пока не додумался ни один из новых авторов Бонда - женить его. Правда, у Джона Гарднера в романе Скорпиус Бонд женится, но не по закону, а по обряду секты. А всерьёз женить 007 пока никто не додумался (или, может быть, не хватает смелости?).

СМОТРИ ДАЛЕЕ: Человек с красной татуировкой (2002)